DLC & DDM – Date limite de conservation et date de durabilité minimale
La date limite de conservation (DLC), parfois appelée « date limite de consommation », indique une limite impérative. Elle s’applique à des denrées microbiologiquement très périssables et qui, de ce fait, sont susceptibles après une courte période, de présenter un danger immédiat pour la santé humaine.
Fixée sous la responsabilité des professionnels au terme d’essais de vieillissement, la DLC est apposée sur des produits tels que les charcuteries, les viandes fraîches ou les plats cuisinés réfrigérés. Généralement, les denrées assorties d’une DLC se conservent au réfrigérateur. Leur sécurité au bout de la DLC n’est garantie que si les conditions de conservation sont respectées.
La DLC s’exprime sur les conditionnements par la mention « A consommer jusqu’au… » suivie de l’indication du jour du mois. Il est important de respecter cette date et de ne pas consommer un produit périmé, surtout si la température d’entreposage ou de conservation mentionnée sur l’emballage n’a pas été respectée (rupture de la chaîne du froid).
Enfin, il ne faut jamais congeler un produit dont la DLC est proche, atteinte ou dépassée.
La date de durabilité minimale (DDM), terme qui a remplacé la date limite d’utilisation optimale (DLUO), n’a pas le caractère impératif de la DLC. Une fois la date passée, la denrée peut avoir perdu une partie de ses qualités organoleptiques, physiques, nutritives ou gustatives, sans pour autant présenter un risque pour celle ou celui qui le consommerait. Ainsi, il n’est pas nécessaire de jeter les produits concernés quand la DDM est dépassée, pourvu que leur emballage ne soit pas altéré.
Tel est le cas, par exemple :
– du café qui, passé un certain délai, perd de son arôme
– des aliments de diététique infantile qui perdent de leur teneur en vitamines une fois la DDM dépassée
– des pâtisseries sèches qui, en vieillissant, perdent leurs qualités gustatives.
La DDM est exprimée sur les conditionnements par la mention « A consommer de préférence avant le… » complétée par l’une des indications suivantes :
– jour et mois pour les produits d’une durabilité inférieure à 3 mois
– mois et année pour les produits d’une durabilité comprise entre 3 et 18 mois
– année pour les produits d’une durabilité supérieure à 18 mois.
Seuls les produits munis d’une DLC doivent impérativement être retirés de la vente et de la consommation dès lors que cette date est atteinte.
Les professionnels peuvent ajouter des mentions comme « Ce produit peut être consommé après cette date… » pour lutter contre le gaspillage, conformément à la loi relative à la lutte contre le gaspillage et à léconomie circulaire, dite loi AGEC (consulter la loi AGEC ici).
Sont exemptés de DLC ou de DDM, les denrées vendues non préemballées. les fruits et légumes frais, les boissons alcoolisées, les vinaigres, les sels de cuisine, les sucres solides, les produits de la boulangerie et de la pâtisserie normalement consommés dans les 24 heures après leur production et certains produits de confiserie.
